헷갈리는 표기
작다 / 적다
크기·규모가 크지 않으면 '작다', 수·양이 많지 않으면 '적다'.
📘 왜 그럴까
'작다'는 크기·규모·부피 등이 크지 않음(be small in size)을 나타내고, '적다'는 수·양·정도가 많지 않음(be few, be little in quantity)을 나타냅니다. '키가 작다'는 신장의 크기를, '사람이 적다'는 수를 가리킵니다.
🤔 자주 틀리는 이유
둘 다 '충분하지 않다'는 느낌을 주기 때문에 섞어 쓰는 경우가 많습니다. '월급이 작다'(×)처럼 크기에 해당하지 않는 것에 '작다'를 쓰거나, '크기가 적다'(×)처럼 수량 표현을 혼용합니다.
💡 쉽게 외우기
크기·규모이면 '작다', 수·양이면 '적다'. '키가 작다, 방이 좁다(작다)' vs '사람이 적다, 월급이 적다'.
🧩 활용·관련 표기
상황맞는 표기자주 틀림
크기·규모작은 방 / 작은 키적은 방 / 적은 키
수·양적은 인원 / 적은 월급작은 인원 / 작은 월급
목소리목소리가 작다(=조용하다)목소리가 적다
가능성·빈도가능성이 적다가능성이 작다
✍️ 예문
○오늘 모인 사람이 적다.
✕오늘 모인 사람이 작다.
○이 신발은 나한테 너무 작다.
✕이 신발은 나한테 너무 적다.
○이 일의 보상이 너무 적어.
✕이 일의 보상이 너무 작아.
❓ 자주 묻는 질문
'목소리가 작다'가 맞나요, '목소리가 적다'가 맞나요?
'목소리가 작다'가 맞습니다. 여기서 '작다'는 크기·세기를 뜻해요. '목소리가 적다'는 자연스럽지 않은 표현입니다.
📌 한 가지 더
'작다'는 size, '적다'는 quantity(수량). '적다'는 '조금'에 해당하는 형용사로, '적게 먹다', '인원이 적다'처럼 씁니다.